お葬式や法事の時に、必ず「焼香」をしますね？
とても良い香りのする木や草等(香木)を粉末状にした
「抹香」と呼ばれる物を、指で摘まんで熱した炭の上に落して煙を起こし、合掌をする…。
その行いを、「御焼香」と言います。
「それでは、代表者様より順に前に出て頂き、順にご焼香をお願い致します」と言われる、アレです。
私たち僧侶(お坊さん)は、実は式の中で御焼香の進み具合に合わせて作法・読経を展開していく場面が必ずあります。
私の目の前にあるピカピカの仏器(線香立て)に映る、背後の参列者様の様子を見る事の出来る時があるのですが…
【摘まんだら額にあてるの？そもそも何回摘まむの？？】
と云った感じで、戸惑われる方をたまにお見掛けします。
そして大体は、前の人が三回摘まむと後続の方々もほぼ１００パーセント三回になります(笑)
答えは…何回でも良し！です。まだシャワー等もちろんなく、入浴の習慣すらなかった頃の話ですが…
汚れたままの体で、愛する人のご遺体に手を合わせるのは申し訳ない！
香を薫じて体に浴びて綺麗にしよう！というのがそもそも焼香の始まりなのです。
入浴が生活の一部、簡単に出来る現代では、焼香において本当に大事なのは、
香を感じ心を清らかにして、感謝と誓いを胸に手を合わせる…そこに尽きます！
(何故三回と言われるのか。文字数の関係で書けません…気になる方は直接聞きに来てください)
合掌